Термин «смог», составленный из английских слов smoke («дым») и fog («туман»), возник в начале 1900-х годов. Тогда причиной появления смога был уголь. Сгорая, он окрашивал небо на горизонте вокруг промышленных городов в мрачный серый цвет. В наши дни этот вид смога называется «классическим».
Существует еще фотохимический смог. Это не дым и не туман. Он состоит из крошечных частиц, которые образуются в атмосфере, когда выделяемые промышленностью и автомобилями оксиды азота взаимодействуют с летучими органическими веществами, входящими в состав горючего, красок и моющих средств, а также с перекисями нитратов. Под действием солнечного света все эти частицы вступают в сложные реакции, порождая вторичное загрязнение. Вместе с привычными выделениями и озоном они образуют фотохимический смог.
Молекула озона состоит из трех атомов кислорода и образуется под действием ультрафиолетового излучения и электрических разрядов. Озоновый слой в высоких слоях атмосферы защищает нас от ультрафиолетовых лучей Солнца, но вблизи поверхности Земли он вызывает повреждения легочных тканей, особенно опасные для людей, страдающих от астмы и других респираторных заболеваний. Загрязнение воздуха вызывает во всем мире от 2,6 до 4,4 миллионов смертей в год. Главная причина этого – два типа ультрадисперсных частиц: РМ10 и РМ2,5. Диаметр РМ2,5 – всего 2,5 микрона, поэтому они могут проникать глубоко в ткани легких. Это может вызывать различные респираторные болезни и сердечные приступы, приводящие к смерти. Рм10 – это тоже «не подарок». В Москве средняя годовая концентрация РМ10 составляет 33 мкг/м3, однако во время всем памятных пожаров 2010 года она достигала 500-900 мкг/ м3.
Города, расположенные в долинах или окруженные горами (а также находящиеся в естественной котловине как Красноярск), больше подвержены смогу. Они закрыты от ветров, поэтому загрязняющие вещества меньше рассеиваются. В отсутствии дождя, смывающего частицы, и ветра, сдувающего их, население живет под плотным одеялом смога. Вдобавок при резком повышении температуры в течение ночи в нижних слоях атмосферы образуется нечто вроде колпака, прикрывающего загрязненный воздух.
Несмотря на то, что для борьбы со смогом изобретают все новые и новые методы, всех этих изобретений совершенно недостаточно, чтобы раз и навсегда избавиться от него. Поэтому единственно верное решение и одновременно самое простое – сократить выбросы.
